MONSANTO En 1938 Monsanto fue calificada en un discutido concurso promovido por el Secretariado Nacional de Propaganda como la aldea más portuguesa de todo Portugal . Recibieron sus habitantes como trofeo el Gallo de Plata que colocaron en el vértice de la torre de su Iglesia Mayor. Monsanto, Monsanto orelhas de mula aquele que te conquistar conquistará o Mundo. Entre la lusitana Egitania ( Idaña-a-Velha ) y las tierras altas de los vettones partía una vieja vía al amparo de Monsanto cortando la Diagonal de Cuarcitas Oretanas en Peña García por donde se cuela el río Pónsul hacia el Tajo y subiendo por la Veiga da Señora, Vale Trevelho , Vale Feitoso a cruzar el río Eljas por debajo de la confluencia del Basagueda en Salvaleón, puerto y vado dos Marmeleiros subiendo a Trevejo antes de iniciar el Puerto Viejo de Jálama por la cara de Acebo hasta Ciudad Rodrigo, tierra de los vettones civitatenses. Su situación destacada a 746 metros de altitud sobre la base de 500 convierte al camorro granítico de Monsanto en un otero perfecto con vistas desde los Montes Herminius (Sierra de la Estrella ) hasta más allá de la frontera oriental con los vettones caurienses en el río Eljas. La fortaleza lusitana está a cinco kilómetros escasos de la vieja capital de Egitania siendo el fortín donde guarecerse y defenderse en caso de invasión. La tradición cuenta que el cónsul romano Lucio Mummio sitió el castro primitivo donde se refugiaban los lusitanos de la zona, y como estos habían llegado al máximo de su resistencia agotando la comida, prepararon una estratagema que engañara a los romanos haciendoles creer que tenían víveres suficientes como para aguantar mucho más el asedio, dieron todo el grano que les quedaba a una becerra hartandola bien para lanzarla seguidamente desde lo alto de sus murallas al campo romano junto con sus propias viandas en los recipientes de barro, estos al ver el animal destrozado con las tripas fuera e infladas de pienso y los cacharros llenos de comida levantarían el cerco. Así ocurrió, salvandose sus habitantes. La leyenda es hermosa y ello habría ocurrido en el 153 antes de Jesucristo en que Eutropio nos cuenta que Lucio Mummio luchó con éxito en Lusitania. Después su sucesor Marco Atilio destruyó su capital Oxtracas (Crato en Portoalegre). Apiano, iber., 58 (pag. 99) . No podía ser menos, Monsanto es cabeza de guerrilla antigua defendiendo su capital Egitania. El recuerdo de esta gesta los monsantiegos lo celebran el 3 de mayo dentro de la fiesta de la Santa Cruz lanzando desde lo alto del castillo pucheros y cántaros llenos de rosas. En el "Codex Calistinus" viene la campaña de Carlomagno contra España en el año 778, entró en Lusitania desde Talavera a Trujillo, Mérida, puente de Alcántara a Egitania, Coria, Cáparra, y al Bierzo por la vía de Mérida a Astorga; debió tener fuertes problemas con algunas ciudades pues el documento cita lo siguiente: "Estas son las ciudades que él maldijo después de conquistarlas con laborioso esfuerzo, y por ello permanecen hasta hoy sin habitantes; Lucerna Ventosa (Bierzo) , Caparra (por Plasencia) y Adania (Egitania) " . Buena resistencia hicieros los egitanienses en Monsanto a Carlomagno y una vez más se repetia la historia contra estos nuevos "romanos" . En el año 800 el papa León III coronaría a Carlomagno como Emperador de Occidente; atrás, en Lusitania y Galicia quedaba un fermento cismático que finalizaría con el obispo Gelmirez en el año 1100 seguido de la independencia portuguesa después de la batalla de Ourique en que Don Alfonso Enriques I toma el título de Rey. Fue reconocido oficialmente por el Papa en 1143. Mientras Carlomagno intenta conquistar el Imperio perdido entrando en Barcelona el año 802 y los vascos retienen a los gabachos en sus Pirineos, los gallegos encuentran los restos del Apostol Santiago en el año 813. En este tiempo se aclama al Apostol Santiago como evangelizador de España. La carta del Papa Leon habla de la translación marítima del cuerpo por sus discípulos Teodoro y Atanasio desde Palestina a Iría-Flavia. Fue enterrado en Marmórica, en la urbe occidental, a doce millas de Iría-Flavia, a la que llama Bisría. Teodomiro, obispo de Iría-Flavia es quien descubre el sepulcro de Santiago, abandona Iría para irse a vivir a Arcis Marmóricis al descubrir la tumba en un túmulo del bosque. Al pie del bosque está la parroquia de San Felix de Solobió que participa con Teodomiro de las visiones que les llevarán a descubrir el Sepulcro. El rey Alfonso II manda construir sobre los restos una humilde iglesia que llegará a poner en peligro la Unidad Romana.. En el año 825 Al-Abbas ben Abd Allah al-Qurashi dirige su fuerza hacia Viseo contra Galicia, otra con su hermano Malik avanza por Coimbra también hacia Galicia. No enlazaron y fueron derrotadas las dos columnas en Naharón y en el rio Anceo. En venganza, ese mismo año, fuerzas musulmanas atacan Alcolea (situación desconocida). Ubayd Allah al-Balansi se paseó en el año 826 por toda la frontera desde las orillas del Miño hasta Castilla. Hubo una tregua de 12 años y Alfonso II alienta las sublevaciones internas del Andalus, concretamente la de los rebeldes de Mérida que el año 834 se sublevan en Mérida contra el gobernador Ibd Marwuan el Yiyiqui (un muladí gallego amigo del emir Abd al-Raman II y por quien había llegado al poder) el bereber Mahmud ben abd al-Chabbar y el muladí Suleyman ben Martín. Matan al Yiyiqui y el emir envía a su ejercito que derrota a Suleyman cerca de Trujillo, en Santa Cruz. Mahmud siguió inquietando por el Oeste hasta que acorralado por las tropas cordobesas pidió ayuda al rey asturiano poniendose a su disposición. Alfonso le dió el castillo de Santa Cristina al sur del Miño, encomendándole la frontera. En el 842 moría el rey Alfonso II. El año 870 Monsanto vió pasar las huestes de Alfonso III el magno que llegó hasta Mérida en una razzia saqueando todo lo que pudo. En el 874 Apoyado por Alfonso III, Ibn Marwuan el Yiyiki vengandose de su enemigo el visir Hashim ben Abd al-Aziz se levanta en Alange y después en Badajoz contra Córdoba. Fue ayudado por otro muladí atrincherado en Monsalud que se llamaba Sadun ibn Fath al Surambaki, contra los cuales avanzaba el visir Hashim. Los cordobeses fueron derrotados y Hashim entregado al rey leonés. Se pagó su rescate dos años después en Oviedo. A partir de estas fechas Egitania estará controlada de alguna manera por las gentes de Marwuan ben Yil-liki, utilizandola como base antes de lanzarse definitivamente contra Badajoz a instaurar el primer táifas en la nueva ciudad-capital que se pobló con toda la cultura emeritense, emigró hasta el obispo mozárabe. En el año 881 Alfonso III guiado por Marwuan el Gallego entra en Lusitania saqueando el castillo de Nevia, cruzó el Tajo por Trujillo y pasó al otro lado del Guadiana, a un lugar situado a 10 millas de Mérida. LLegan al monte Hocxiferium, adonde nunca habían llegado los cristianos. Derrotó a los moros y volvió cargado de botín. Tomó el castro de Nepza, fortaleza bereber, antes de pasar el Tajo por el puente de Alcántara. Era tal el botín que traian que estuvieron pasando el puente durante tres días. Pacificamente adquirió Egitania, antigua ciudad episcopal de Idania donde Marwuan había operado los años anteriores desde la fortaleza de Monsanto. Por ello Monsanto es un lugar entrañable para toda la vieja Lusitania, partida por la historia que nos reune en este futuro latente; su arquitectura altomedieval con olores visigóticos y tardorromanos son paralelos a Trevejo y Sortelha, cotas a ambos lados donde tremolaron pendones de mil banderías que los tiempos asentaron en sus inespugnables tesos. El primer rey portugués Don Alfonso Enriques les dió fuero en 1174 confirmándolo su hijo Sancho I en 1190 quien repobló verdaderamente el lugar y después Alfonso II en 1217. Don Dinis, "o rei Venturoso" dió el título de Villa a Monsanto desde Santarém y en su fuero les concedía el uso de la esfera armilar en el escudo, al fondo del águila imperial pues esta representa su dignidad romana. En 1658 Luis de Haro, primer ministro de Felipe IV de España y III de Portugal puso cerco a la fortaleza teniendo que huir de sus defensores que lo batieron en retirada. El 11 de junio de 1704 los ejercitos aliados (español y francés) mandados por Francisco Ronquillo atacaron cerca de la fortaleza a las tropas portuguesas del general Marques das Minas que venció en la lid destrozando a los invasores, en conmemoración se le puso al lugar Valle de la Matanza , Lugar de Junio... ALFONSO NAHARRO i RIERA |
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